Krebs ist nicht gleich Krebs

Viele Leute denken, dass Krebs ausschließlich ältere Menschen trifft. Dies ist aber keineswegs der Fall: Krebserkrankungen können auch in jüngeren Jahren auftreten. Manche Krebsarten findet man dann sogar besonders häufig. Dennoch kommt eine Krebsdiagnose insbesondere im jüngeren Lebensalter oft unerwartet und bringt Verunsicherung und Fragen mit sich. Hier erhältst du einen Überblick zu ein paar der besonders häufigen Krebsarten bei jungen Erwachsenen inklusive ihrer möglichen Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit.

Leukämien

Leukämien, auch als Blutkrebs bekannt, sind eine Gruppe von Krebserkrankungen des blutbildenden Systems.1,2 Grund für das Auftreten von Leukämien sind Störungen beim Reifungsprozess der weißen Blutkörperchen (Leukozyten). Anstatt der vollständig entwickelten Blutzellen werden dann unreife und nicht voll funktionsfähige weiße Blutkörperchen gebildet. Diese vermehren sich rasch, behindern die normale Blutbildung im Knochenmark und verdrängen zunehmend gesunde Blutzellen.1,2

Abhängig von der Art der Zellen, aus denen die Leukämiezellen hervorgehen, unterscheidet man die myeloische und die lymphatische Leukämie. Beide Varianten haben jeweils eine akute und eine chronische Form.1 Bei jüngeren Erwachsenen tritt überwiegend die akute lymphatische Leukämie (ALL) mit einem Häufigkeitsgipfel um das 40. Lebensjahr auf.1,3 Allerdings sind auch andere Leukämieformen in diesem Alter nicht ausgeschlossen. 

Die Art der Leukämie ist entscheidend für die Wahl der Therapie. Akute Leukämien werden in der Regel mit einer intensiven Chemotherapie behandelt, die aus Induktions-, Konsolidierungs- und anschließender Erhaltungstherapie besteht.3,4 Die hierbei eingesetzten Medikamente wirken nicht nur auf die Leukämiezellen, sondern auch auf Zellen in den Eierstöcken und Hoden, was die Fertilität bei Mann und Frau negativ beeinflussen kann.5 In bestimmten Fällen kann auch eine Stammzelltransplantation nötig sein.3,43,4 Da diese oft mit einer Hochdosis-Chemotherapie sowie einer Ganzkörperbestrahlung verbunden ist, ist das Risiko für eine dauerhafte Unfruchtbarkeit hier besonders hoch.6

Lymphome

Als Lymphome werden bösartige Erkrankungen des lymphatischen Systems bezeichnet. Sie gehen von den Lymphozyten, einer Untergruppe der weißen Blutkörperchen, aus und können sowohl Lymphknoten als auch lymphatisches Gewebe in anderen Organen befallen.7 Man unterscheidet grob das Hodgkin-Lymphom von einer Vielzahl anderer Lymphome, die man gesammelt als Non-Hodgkin-Lymphome bezeichnet.8 Mit einem Erkrankungsgipfel um das 30. bzw. 40. Lebensjahr tritt das Hodgkin-Lymphom besonders häufig bei jüngeren Menschen auf.8,9 Die Behandlung besteht auch hier oft aus einer Kombination von Chemotherapie und Bestrahlung.9,10 Beide Therapieformen können die Funktion von Eierstöcken und Hoden negativ beeinflussen.2,10 Genauere Informationen zur Wirkung von unterschiedlichen Krebsbehandlungen findest du in unserem Artikel Krebstherapien – Welchen Einfluss haben unterschiedliche Therapien auf die Fruchtbarkeit?.

Koloretales Karzinom

Krebserkrankungen des Dickdarms treten zwar überwiegend ab dem 50. Lebensjahr auf, dennoch sind etwa fünf Prozent der Betroffenen jünger als 40 Jahre.2,11 Dies ist insbesondere bei erblicher Vorbelastung der Fall, wo es bereits ab dem 20. Lebensjahr zu Fällen von Darmkrebs kommen kann.12 Unabhängig davon, ob eine genetische Ursache vorliegt oder nicht, gehört die operative Entfernung des betroffenen Darmabschnittes zur Standardtherapie. Hierbei kann es aufgrund der räumlichen Nähe zu den Geschlechtsorganen zu Beeinträchtigungen der Sexualfunktion kommen, wie etwa Erektionsstörungen aufgrund von Nervenverletzungen.2 Oft sind neben der Operation auch eine Chemotherapie und/oder eine Bestrahlung notwendig. Diese können sich negativ auf die Fruchtbarkeit von Mann und Frau auswirken.2 Warum sie dies tun und wie die Auswirkungen aussehen, erfährst du in unserem Artikel Krebstherapien – Welchen Einfluss haben unterschiedliche Therapien auf die Fruchtbarkeit?.

Hodenkrebs

Etwa 80 Prozent der Betroffenen von Hodenkrebs sind jünger als 50 Jahre, weswegen mögliche Auswirkungen auf die Zeugungsfähigkeit besonders schwer wiegen.13 Auch wenn er häufig nur einseitig auftritt, stört das Tumorwachstum die Spermatogenese direkt: Die Krebszellen verdrängen gesundes Hodengewebe, wodurch insgesamt weniger Spermien gebildet werden können.13,14 Bei einem Großteil der betroffenen Männer liegt deswegen bereits bei Diagnosestellung eine eingeschränkte Fruchtbarkeit vor.1,5 Zur Standardtherapie gehört die operative Entfernung des betroffenen Hodens. In der Regel kann der verbliebene Hoden noch genug Spermien bilden, um die Zeugungsfähigkeit zu erhalten.13,14 Chemotherapie oder Bestrahlung kommen bei dieser Krebserkrankung nicht zwingend zum Einsatz.13 Die Chance, dass die Zeugungsfähigkeit erhalten bleibt, ist bei Hodenkrebs insgesamt gut.15

Malignes Melanom

Das maligne Melanom (schwarzer Hautkrebs) wird immer öfter diagnostiziert.16 Auch wenn der Häufigkeitsgipfel insgesamt um das 60. Lebensjahr herum liegt, stellen maligne Melanome mittlerweile die häufigste Krebserkrankung bei Frauen zwischen 20 und 29 Jahren dar.16,17 Glücklicherweise werden die meisten Fälle so früh erkannt, dass eine Operation zur Entfernung des Tumors als einzige Therapie ausreicht.16 Ist der Tumor weiter fortgeschritten und hat vielleicht sogar schon Metastasen gebildet, kommen ergänzende Verfahren wie eine Bestrahlung oder die Therapie mit sogenannten zielgerichteten Wirkstoffen in Frage.16 Die Wirkung dieser „targeted therapies“ auf die Fruchtbarkeit ist noch nicht abschließend geklärt.5

Kann die Fertilität erhalten werden?

Glücklicherweise gibt es mittlerweile etablierte Methoden, um dem Verlust der Fertilität entgegenzuwirken. Diese fertilitätsprotektiven Verfahren, wie etwa besonders schonende Chemotherapeutika, Strahlenschutz der Reproduktionsorgane oder auch die Kryokonservierung von Ei- und Samenzellen, werden sowohl vor als auch während der Krebstherapie angewandt.5,14 Oftmals ist es dank dieser Methoden für junge Menschen möglich, nach Abschluss der Krebstherapie Eltern zu werden – ob auf natürlichem Wege oder mit medizinischer Unterstützung.14
Ob fertilitätsprotektive Maßnahmen für dich in Frage kommen, und welche Option in deiner individuellen Situation für dich die richtige ist, findest du am besten im Gespräch mit deinen behandelnden Ärzt:innen heraus. Frage proaktiv nach, was es für Optionen gibt. Eventuell erhältst du auch eine Überweisung zu Fertilitätsärzt:innen oder einer Kinderwunschklinik. Hier wirst du bei Nennung deiner Diagnose und deines Anliegens bevorzugt (sehr schnell) einen Termin erhalten, um deine Fragen und Optionen zu klären. Auch unser Experten-Team steht dir jederzeit zur Verfügung und unterstützt dich bei deinen individuellen Fragestellungen zu nächsten Schritten und Vorbereitungen der Beratungstermine.